张国荣英文名为“Leslie”，源于喜欢英国演员莱斯利·霍华德（Leslie Howard）——《乱世佳人》电影中阿什利·威尔克斯的饰演者，儿时另有个可爱的名字“Bobby Frankie”，张国荣曾在1989年告别乐坛演唱会上说过：“我为什么叫Leslie呢，理由就是因为我小时候其实叫做‘Bobby’，但是我又好怕被人误会我是另一种动物，所以就改了一个稍微sexy（性感）一点的名字Leslie。” 张国荣在家中十个兄弟姐妹中排行最小，故有“十仔”之乳名。
在香港演艺圈，和张国荣合作的明星多称呼他为“哥哥”，于是歌迷也从最初称呼“Leslie”，转而称呼他为“哥哥”。起因是1987年拍摄《倩女幽魂》时女主角王祖贤在片场以“哥哥”称呼张国荣，于是身边的人也跟着喊他为“哥哥”，不知不觉全香港演艺圈的艺人都喊他为“哥哥”，但另有一说是和林青霞合作《白发魔女传》试装时，他赞林青霞：“姐姐你好美！”青霞回一句：“哥哥你也好美！”，从此张国荣就多了“哥哥”绰号；还有一种说法是“哥哥”原为张国荣对唐先生的昵称，后被误会为其称呼。